Tra tutti i parchi che avevamo deciso di visitare, in modo più o meno approfondito, il Capitol Reef National Park non era, almeno sulla carta, uno dei miei preferiti. Lo abbiamo visitato, senza particolari trekking, semplicemente fermandoci ai vari punti panoramici, per spezzare il viaggio che dal Bryce Canyon National Park doveva condurci alla zona di Moab. Nonostante queste premesse, il parco si è rivelato essere davvero interessante e sicuramente meriterebbe una visita più approfondita.
Capitol Reef National Park
Informazioni generali
Il Capitol Reef National Park è un parco nazionale situato nello Utah, negli Stati Uniti. Quest’area protetta offre un’esperienza unica tra canyon e frutteti, con paesaggi mozzafiato e una vasta varietà di attività all’aperto.Il parco è caratterizzato da formazioni rocciose spettacolari, gole profonde e una ricca storia geologica. Inoltre, il Capitol Reef National Park è famoso per la sua bellezza naturale e per le opportunità di escursioni, trekking e avvistamento della fauna selvatica, così come per la rpesenza di Fuita, un antico insediamento mormone circondato da rigogliosi frutteti, dove è possibile fermarsi per un rilassante picnic (come abbiamo fatto noi), circondati da verde, da alberi e, a volte, da animali selvatici che circolano qui liberamente.
Il nostro itinerario
Come vi dicevo noi ci siamo limitati ai punti panoramici, che avevo segnato sulla mappa, e ad un picnic nella zona di Fruita. Il nostro itinerario è stato piuttosto semplice e veloce:
- Goosenecks Overlook
- Panorama Point
- Fluted Wall
- Visitor Center
- Fruita
- Slickrock Divide
- Petroglyphs Panels
- Hickman Bridge, Rim Overlook and Navajo Knobs Trail Head
- Behunin Cabin
I punti da non perdere nel Capitol Reef National Park
Capitol Reef National Park può essere idealmente diviso in tre zone:
- Fruita, la zona più accessibile e semplice da visitare
- Waterpocket District, da dove si possono ammirare le formazioni rocciose del Waterpocket Fold
- Cathedral Valley, una zona remota disseminata di cattedrali di roccia
Noi ci siamo limitati alla zona di Fruita e a percorrere alcune delle sue strade panoramiche più belle, prima fra tutte la Capitol Reef UT-24 Scenic Byway.
Il Capitol Reef UT-24 Scenic Byway è una strada panoramica che attraversa il Capitol Reef National Park nello Utah. Questo percorso di oltre 100 km (circa 25 all’interno del parco nazionale) offre viste spettacolari tra la Foresta Nazionale di Fishlake e Dixie, passando vicino alle montagne Henry e al bacino del fiume Dirty Devil. Lungo la strada, si possono ammirare formazioni rocciose rosse, canyon e antiche costruzioni storiche come il villaggio fantasma di Fruita. Inoltre, la strada permette di esplorare diverse attrazioni come il ponte naturale di Hickman e i resti indiani Fremont. Questo itinerario offre un’esperienza unica immersa nella bellezza naturale e storica della regione, con molte opportunità per escursioni e ammirare paesaggi mozzafiato.
Lungo questa strada non dovete assolutamente perdere i seguenti punti di interesse:
- Twin Rocks: coppie di formazioni che ricordano grandi funghi.
- Chimney Rock: masso a forma di caminetto, da cui parte un bel sentiero di trekking.
- Mummy Cliff: rupe dai mille strati colorati.
- Panorama Point: punto panoramico sul Waterpocket Fold.
- Goosenecks Overlook: punto di osservazione delle anse del Sulphur Creek Canyon.
- Sunset Point: belvedere da cui si osserva il Fremont River Gorge e leHenry Mountains.
- The Castle: imponente fomazione rocciosa.
- Capitol Reef Visitor Center.
- Fruita Schoolhouse: vecchia scuola del paese, con interni ricostruiti.
- Petroglyphs: sito con incisioni rupestri.
- Hickman Bridge Trailhead: sentiero che porta all’arco di roccia Hickman Bridge.
- Grand Wash Trailhead: sentiero che si dirama dentro un canyon stretto.
- Behunin Cabin: dimora storica dove viveva la famiglia Behunin alla fine del 1800.
Una ulteriore strada panoramica da percorrere è la Scenic Drive, lunga 11 km, dove si trova il villaggio di Fruita ed i suoi frutteti e da cui partono alcune strade sterrate che conducono nel cuore del Capitol Reef National Park. Lungo questa strada vi segnalo i seguenti punti di interesse:
- Fruita Historic District: Il Distretto Storico di Fruita è un’antica cittadina mormone immersa tra frutteti e pareti di roccia rossa, che sembra essere un’oasi di tranquillità. Questo distretto include edifici storici e conserva 3000 alberi da frutto piantati dai primi coloni, tra cui ciliegi, albicocchi, peschi, peri e meli. Tra le attrazioni del distretto si trovano la vecchia scuola del paese risalente al 1896, ricostruita internamente per riflettere l’aspetto degli anni ’30, e un sito con incisioni rupestri lasciate da una popolazione antica che abitava la zona 2000 anni fa . Inoltre, nei pressi del Distretto Storico di Fruita si trova uno dei due punti di accesso per il sentiero di Cohab Canyon, uno dei più belli del parco.
- Grand Wash: piacevole sentiero adatto a tutti, di circa 7 km tra andata e ritorno, che attraversa il profondo e verticale canyon del Grand Wash. Le sezioni più strette sono larghe circa 4 metri e rendono perfettamente l’idea di come il fiume abbia scavato la roccia.
- Slickrock Divide: uno dei ponti punti panoramici della Scenic Drive.
- Eph Hanks Tower: punto di sosta attrezzato anche come area per picnic.
Informazioni utili per visitare il Capitol Reef National Park
Orari e costi di ingresso
Il Capitol Reef National Park è aperto tutto l’anno ed è sempre accessibile, a meno di condizioni meteo avverse per cui vi consiglio di consultare sempre il sito ufficiale. L’ingresso al parco è incluso nella tessera parchi, dal costo di 80$, che vale un anno e consente l’accesso a tutti i parchi nazionali degli USA.
Dove dormire al Capitol Reef National Park
Noi ci siamo fermati a dormire, la sera prima, a Torrey, una piccola cittadina che dista circa 30 minuti dal visitor center, quindi molto comoda per raggiungere il Capitol Reef National Park. Qui abbiamo scelto The Noor Hotel (con parcheggio gratuito senza colazione): 877 UT-24, Torrey, UT 84775, Stati Uniti.
Dove mangiare al Capitol Reef National Park
All’interno del parco e lungo le sue strade panoramiche non ci sono nè ristoranti/bar nè supermercati. Il mio consiglio è quindi quello di attrezzarvi con dei panini o dei pasti pronti e consumarli nelle diverse aree picnic che troverete nel parco (noi abbiamo pranzato a Fruita, dove si trovano comodissimi tavoli da picnic tra gli alberi).
Se invece vi serve un consiglio per cena e alloggiate anche voi a Torrey, vi suggerisco The Pioneer Kitchen: si mangia davvero bene anche se non si spende pochissimo (è un vero e proprio ristorante di livello, una esperienza da fare ogni tanto durante un on the road in America!).
Cosa vedere nei dintorni del Capitol Reef National Park
Se dedidete di fare i trail all’interno del parco, dovrete dedicare almeno una giornata intera alla visita del Capitol Reef National Park. Se invece farete la nostra stessa scelta e preferite utilizzarla solo come tappa di passaggio, la sua visita vi occuperà circa 2 o 3 ore. Nel percoso che congiunge il Bryce Canyon a Moab vi consiglio quindi di fermarvi anche alla Goblin Valley State Park, che si trova a circa 1 ora e mezza di distanza dal Capitol Reef National Park.
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