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Guida al Grand Canyon National Park: informazioni utili e suggerimenti

Il Grand Canyon National Park, situato nello stato dell’Arizona negli Stati Uniti, è una delle meraviglie naturali più straordinarie al mondo ed uno dei parchi più conosciuti e visitati dell’America del Nord. Con le sue spettacolari formazioni rocciose, profonde gole e paesaggi mozzafiato, il Grand Canyon incanta e affascina milioni di visitatori ogni anno. In questo articolo vi darò tutte le informazioni utili per visitare il Grand Canyon National Park, immergendoci, almeno virtualmente, nella bellezza senza tempo di questo parco nazionale, e scoprendo insieme i luoghi da non perdere, le attività da svolgere e i consigli utili per vivere un’esperienza indimenticabile all’interno di questo capolavoro della natura, patrimonio dell’Umanità, protetto dall’Unesco, fin dal 1979.

Grand Canyon National Park

Informazioni Generali

Visitare il Grand Canyon National Park può avere diversi significati a seconda del tempo che avete a disposizione e delle modalità di visita che preferite. Esistono diversi punti di accesso al parco, il South Rym ed il North Rym, oltre ad altri luoghi di interesse, ed è possibile fermarsi esclusivamente ai punti panoramici o intraprendere trail più o meno lunghi e complessi. Noi avevamo una sola giornata a disposizione e ci siamo beccati anche un forte acquazzone che ha rallentato la nostra visita, quindi abbiamo scelto di accedere dal South Rim e dedicarci quasi esclusivamente a soste panoramiche. Nonostante questo, e la pioggia fortissima, ci siamo innamorati della profondità paesaggistica del Grand Canyon National Park ed è sicuramente uno dei parchi più emozionanti dell’Arizona e di tutta la zona del West Usa.

Il nostro itinerario

Noi partivamo da Page, che dista circa 2 ore dai primi luoghi di interesse del Grand Canyon National Park, alcuni dei quali si trovano sulla strada per il visitor center e sono visitabili senza accedere al parco vero e proprio.

Desert View Watchtower
Tusayan Museum
Moran Point
Grandview Point
Duck on a Rock Viewpoint

Abbiamo pranzo con un panino acquistato nel bar del Desert View Watchtower, prima di raggiungere il Grand Canyon Visitor Center ed il nostro alloggio, Yavapay Lodge, che si trova proprio all’interno del parco. Abbiamo lasciato la macchina e abbiamo raggiunto i successivi luoghi di interesse utilizzando la navetta:

Yavapai Point
Powell Point
Hopi Point
Mohave Point
Great Mohave Wall Viewpoint
The Abyss
Monument Creek Vista
Pima Point
Hermit’s Rest

Grand Canyon National Park: South Rim

Il South Rim è effettivamente la parte del Grand Canyon che abbiamo visitato e quella su cui sono in grado di darvi quindi informazioni di maggior dettaglio.

Desert View Watchtower

La Desert View Watchtower è una struttura storica, progettata dall’architetto Mary Colter e costruita nel 1932 sulle rive del fiume Colorado.

La torre è stata ispirata dalle antiche torri degli indiani pueblo della regione e rappresenta un esempio superbo di architettura del periodo storico sconosciuto, progettata per integrarsi perfettamente con l’ambiente naturale circostante. E’ alta circa 21 metri ed è costituita da tre livelli. Al piano inferiore si trova un negozio di articoli da regalo, mentre il secondo livello ospita una galleria d’arte e un museo con arte e manufatti dei nativi americani. Il terzo livello offre una vista panoramica mozzafiato sul Grand Canyon e sui suoi dintorni. Bellissime le decorazioni interne.

Tusayan Museum

Il Tusayan Museum è un piccolo museo situato nel Grand Canyon National Park, nella zona sud della riva sud del Canyon. È dedicato alla cultura degli Hopi, una tribù nativa americana che ancora vive nella regione. Il museo ospita una varietà di reperti archeologici, oggetti culturali e mostre che illustrano la storia e la tradizione degli Hopi, conosciuti per le loro arti, in particolare per la ceramica e i kachina, le figure sacre che rappresentano spiriti importanti nella loro religione. Noi purtroppo lo abbiamo trovato chiuso, nonostante da orario affisso sulla porta doveva essere aperto, e ci siamo limitati ad una passeggiata nel bel giardino che circonda la struttura.

Hermit Road

Hermit Road è una strada panoramica situata nella parte occidentale del Grand Canyon National Park, nello stato dell’Arizona. La strada si snoda per circa 11 chilometri lungo il bordo sud del canyon, offrendo spettacolari viste panoramiche sulle imponenti pareti rocciose, i profondi canyon e i maestosi altopiani del parco. Si tratta di una delle principali strade panoramiche del parco, chiusa al traffico privato durante i mesi estivi per proteggere l’ambiente e garantire un’esperienza più tranquilla e sicura ai visitatori. Durante questo periodo, è possibile raggiungere i punti panoramici lungo Hermit Road utilizzando i servizi di autobus navetta gestiti dal parco.

Hermit Road offre anche numerose opportunità per escursioni a piedi lungo i sentieri escursionistici che partono dai vari punti panoramici lungo la strada. Questi sentieri offrono agli escursionisti la possibilità di esplorare il canyon da diverse prospettive e scoprire la sua straordinaria natura e la ricca storia geologica.

In parole semplici, Hermit Road è il cuore del Grand Canyon National Park South Rim. Vi consiglio di dedicare alla sua esplorazione la maggiorparte del tempo che avete a disposizione, fermandovi ai suoi punti panoramici (a tutti, se riuscite!):

Powell Point
Hopi Point
Mohave Point
Great Mohave Wall Viewpoint
The Abyss
Monument Creek Vista
Pima Point
Hermit’s Rest

Da ognuno di questi luoghi, il panorama sul Grand Canyon è qualcosa che a parole non si riesce ad esprimere. E nemmeno le foto, per quanto possano essere belle, sono in grado di riportare una minima percentuale dell’emozione vissuta trovandosi di fronte ad una natura così imponente e selvaggia.

Altri Punti panoramici

Vi segnalo, per completezza di informazioni, che oltre a quelli di cui vi ho già parlato, esistono altri punti panoramici che offrono viste paricolari sul Grand Canyon National Park:

Moran Point
Grandview Point
Duck on a Rock Viewpoint
Yavapai Point

Grand Canyon National Park: North Rim

Come vi dicevo noi non ci siamo stati e quindi mi limiterò a darvi qualche informazione di carattere generale qualora voleste visitare anche questa zona del Grand Canyon National Park. Si tratta di un’area più remota e meno conosciuta ma di certo non meno interessante. Tra i punti di maggiore rilievo vi segnalo

Angel Point: una passeggiata di circa 1,5 km che porta ad un punto panoramico che offre una vista mozzafiato sul Grand Canyon.
Point Imperial: il punto più alto del North Rim, che offre panorami spettacolari della canyon e dei dintorni.
Cape Royal: un altro punto panoramico che offre viste spettacolari sulla canyon e sul fiume Colorado.
Widforss Trail: un sentiero di 4,8 km che offre viste panoramiche e la possibilità di osservare la fauna selvatica locale.
North Kaibab Trail: uno dei sentieri escursionistici più popolari del North Rim, che offre viste panoramiche e accesso al fiume Colorado.
Grand Canyon Lodge: principale punto di ristoro e alloggio nel North Rim, situato proprio sul bordo del canyon.
Roosevelt Point: vista spettacolare del canyon e delle formazioni rocciose circostanti.
Toroweap Overlook: punto panoramico meno visitato ma che offre viste spettacolari e un’esperienza più tranquilla del Grand Canyon.

Skywalk Grand Canyon e Grand Canyon West Rim

Lo Skywalk è una piattaforma di vetro a forma di ferro di cavallo che si estende circa 21 metri oltre il bordo del canyon, offrendo una vista panoramica spettacolare sulla profondità del canyon sottostante.

Lo Skywalk è stato inaugurato nel 2007 ed è diventato rapidamente una delle principali attrazioni del Grand Canyon West. È gestito dalla tribù Hualapai e viene spesso descritto come una delle esperienze più emozionanti e mozzafiato che si possano vivere nel Grand Canyon. Per accedere al Skywalk è necessario pagare un biglietto d’ingresso e seguire alcune regole di sicurezza, come l’obbligo di indossare copri-scarpe speciali per proteggere il vetro.

In aggiunta allo Skywalk, il Grand Canyon West offre anche altre attività e attrazioni, come escursioni in elicottero, rafting sul fiume Colorado e visite ai villaggi tradizionali indiani. È importante prenotare in anticipo per visitare il Skywalk e pianificare adeguatamente il proprio viaggio per godersi al meglio questa incredibile esperienza nel Grand Canyon.

Informazioni utili per visitare il Grand Canyon National Park

Come raggiungere il Grand Canyon National Park

Le mie indicazioni riguardano ovviamente il Grand Canyon National Park South Rim. Per raggiungerlo, sia che proveniate da Page, come noi, o dalla più vicina Flagstaff, dovete imboccare la US-89 e successivamente la AZ-64, lungo cui si trovano tutti i punti panoramici di cui vi ho parlato.

Un altro modo molto caratteristico per raggiungere in Grand Canyon National Park è quello di utilizzare il treno che congiunge il parco con la città di Williams, sulla storica Route 66. Il viaggio in treno da Williams al Grand Canyon National Park è un’esperienza unica che permette di godere di panorami mozzafiato lungo il tragitto. Il treno parte dalla storica stazione di Williams, conosciuta come “Gateway to the Grand Canyon”, e viaggia attraverso paesaggi mozzafiato di foreste di pini, montagne e canyon. Durante il viaggio, di circa 2 ore e 30, verrete intrattenuti da guide che offrono informazioni storiche e divertenti sulla zona

Orari e costi di ingresso

Il Grand Canyon National Park è aperto tutti i giorni, ad ogni orario, ad eccezione di chiusure legate a particolari situazioni climatiche. Il costo, al 2023, è di 30$ a macchina (o 15$ a persona) ma è incluso nella tessera annuale dei parchi nazionali.

Vi consiglio di consultare il sito ufficiale prima di organizzare il vostro viaggio.

Utilizzare la navetta gratuita

In alta stagione, quando i parcheggi nei vari punti panoramici o di partenza dei trekking, tendono a scarseggiare può essere molto utile usufuire delle navette gratuite messe a disposizione dal parco (in alcuni periodi la strada viene proprio interdetta e ci si accede solo tramite navette).

Le principali sono la linea blu, che collega il visitor center ai vari lodge presenti all’interno del Grand Canyon National Park, e la linea rossa che raggiunge i punti panoramici di maggiore interesse.

La linea blu opera della 7:00 alle 19:00 con una frequenza che varia in base alla stagione.
La linea rossa (Hermits Rest) opera dalle 8:00 fino ad un’ora dopo il tramonto e percorre circa 11 km di strada panoramica.

Se avete tempo, vi consiglio di scendere ad ogni punto panoramico, anche solo per ammirare il panorama e risalire sulla navetta alla corsa successiva.

Dove dormire al Grand Canyon National Park

Ci sono diverse opzioni per alloggiare nei dintorni del parco, che dipendono da come volete affontare la visita al Grand Canyon National Park. E’ possibile infatti soggiornare all’interno del parco stesso, sia in campeggi, che in veri e proprio motel, oppure scegliere una struttura che si trova nelle città più vicine che, rispetto al South Rim sono Flagstaff (circa 1 ora e 30 minuti di macchina) o Williams (1 ora di macchina o 2 ore e 30 minuti utilizzando il treno storico).

Noi abbiamo scelto di alloggiare all’interno del parco, al Yavapay Lodge (con parcheggio senza colazione) – 11 Yavapai Lodge Rd, Grand Canyon Village, AZ 86023, Stati Uniti – nella zona vicina al suo visitor center e ve lo consiglio caldamente, sia perchè così avrete modo di utilizzare al meglio il tempo a vostra disposizione, sia perchè trovarsi la sera all’interno del Grand CanYon National Park è una vera e proprio esperienza: sarete completamente a contatto con la natura, potrete ammirare il cielo stellato nel buio che vi cinrconda, ed imbattervi in animali di diverso genere. A noi è successo ed è stato meraviglioso. Inoltre avete a disposizione un buon ristorante dove cenare ed, eventualmente fare anche colazione, oltre a tutti i servizi utili, come market ed altri negozi.

Dove mangiare al Grand Canyon National Park

Il Grand Canyon National park offre diverse possibilità per chi voule fermarsi al suo interno a pranzo o a cena. Noi personalmente abbiamo provato i panini del piccolo fast food presente al punto di sosta Desert View Watchtower (molto buoni) e la cena al Yavapay Lodge Tavern (dove abbiamo anche alloggiato – soluzione ottimale per rinfrancarsi dopo una giornata in visita al parco).

Anche all’ultima fermata della navetta, Hermit’s Rest, è presente un piccolo bar e negozio di souvenir, molto utile se avete bisogno di rifornirvi di acqua e cibo durante la visita.

All’interno del parco, e subito nei suoi dintorni, sono comunque presenti sia supermercati che ristoranti. L’elenco completo lo potete trovare sul sito ufficiale.

Cosa vedere nei dintorni del Grand Canyon National Park

Il Grand Canyon National Park merita almeno un giorno intero di visita o anche qualcosa in più se si ha del tempo a disposizione. Nelle sue vicinanza, ma ad una distanza di almeno 1 ora, potrete visitare:

Route 66
Flagstaff
Williams
Cameron
Ash Fork

Tour organizzati al Grand Canyon National Park

Se avete poco tempo o non avete voglia di organizzare per conto vostra la visita al Grand Canyon, una buona soluzione può essere quella di prenotare delle visite guidate. Ve ne suggerisco alcune: