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Naxos è la più grande delle Cicladi e una delle isole greche che meglio si prestano a un viaggio capace di alternare mare, borghi e visite culturali. Le lunghe spiagge della costa occidentale sono certamente uno dei motivi per sceglierla, ma fermarsi al litorale significherebbe conoscere solo una parte dell’isola.
Basta infatti lasciare la costa per incontrare paesaggi rurali, villaggi costruiti sui rilievi, chiese bizantine e testimonianze archeologiche che raccontano una storia molto più antica dell’immagine da cartolina delle Cicladi.
La Chora rappresenta il punto di partenza più naturale. Da qui si può proseguire verso l’interno, raggiungendo Chalki, Filoti e Apeiranthos, oppure dedicare una giornata ai siti archeologici. Ecco quindi cosa vedere a Naxos per scoprire le diverse anime dell’isola.
La Chora di Naxos e il quartiere del Kastro
Per molti viaggiatori il primo incontro con Naxos avviene nella Chora, il capoluogo affacciato sul porto. Il centro conserva l’architettura cicladica delle case chiare e dei vicoli stretti, ma presenta anche evidenti testimonianze del lungo periodo veneziano.
Una passeggiata permette di passare rapidamente dalla zona del porto alle stradine della città vecchia, fino a raggiungere il Kastro. È la parte alta dell’abitato e rappresenta uno dei luoghi più interessanti per comprendere la storia medievale dell’isola.
Il quartiere fortificato nacque durante la dominazione veneziana e conserva ancora passaggi, mura, edifici storici e antiche residenze. Conviene esplorarlo senza limitarsi alle strade principali: parte del fascino della Chora deriva proprio dai vicoli, dalle scalinate e dai piccoli scorci che si aprono improvvisamente verso il mare.
La città è inoltre un buon punto di partenza per pianificare il resto del soggiorno. Le distanze e la varietà del territorio rendono utile decidere in anticipo quali zone privilegiare: una panoramica dei principali luoghi da vedere a Naxos permette di individuare le tappe più interessanti e organizzare le giornate tra costa ed entroterra.
La Portara, il simbolo di Naxos
A pochi passi dal porto si trova il monumento più riconoscibile dell’isola: la Portara. L’enorme porta di marmo sorge sull’isolotto di Palatia, collegato alla Chora da una breve strada rialzata.
Si tratta di ciò che rimane di un grande tempio arcaico iniziato nel VI secolo a.C. e mai portato a termine. Le dimensioni del portale danno ancora oggi un’idea dell’ambizione del progetto originario.
La posizione rende la Portara particolarmente suggestiva nelle ore che precedono il tramonto, quando l’isolotto diventa anche un punto panoramico sulla Chora e sul Mar Egeo. Proprio per questo è uno dei luoghi più frequentati di Naxos: chi preferisce osservarlo con maggiore tranquillità può raggiungerlo in un altro momento della giornata.
Il Tempio di Demetra a Sangri
Per comprendere quanto Naxos fosse importante già nell’antichità bisogna spostarsi nell’entroterra. Nei pressi di Sangri, nella località di Gyroulas, si trova il santuario con il Tempio di Demetra.
Il tempio fu costruito interamente in marmo nel VI secolo a.C. e costituisce una delle testimonianze archeologiche più significative dell’isola. Accanto al sito è presente una collezione archeologica che raccoglie reperti legati ai culti praticati nell’area.
La visita è interessante anche per il contesto paesaggistico. Qui l’immagine delle Cicladi cambia: il mare lascia spazio alla campagna e alle alture dell’interno, mostrando un volto di Naxos molto diverso da quello delle località costiere.
Orari, giorni di apertura e condizioni di accesso ai siti archeologici possono cambiare; è quindi opportuno verificarli sui canali ufficiali prima della visita.
I Kouroi, giganti di marmo rimasti incompiuti
Tra le testimonianze più particolari di Naxos ci sono i kouroi, grandi statue maschili arcaiche rimaste incompiute. Alcuni esemplari si trovano ancora nelle zone delle antiche cave, permettendo di osservare qualcosa di diverso rispetto a una statua esposta in un museo: il processo di lavorazione del marmo nel luogo in cui avveniva.
Tra i siti più conosciuti ci sono quelli nell’area di Melanes e il grande kouros di Apollonas, nella parte settentrionale dell’isola.
Queste statue permettono di leggere il paesaggio con occhi diversi. Il marmo, elemento ricorrente nell’architettura e nella scultura delle Cicladi, a Naxos non è soltanto un materiale artistico: è parte integrante del territorio.
Chalki e la valle di Tragea
Lasciando i siti archeologici e proseguendo verso il centro dell’isola si raggiunge la valle di Tragea, una zona fertile disseminata di piccoli centri e chiese.
Una delle soste più piacevoli è Chalki, antico centro amministrativo e commerciale. Il paese conserva edifici neoclassici, case eleganti e vicoli che invitano a rallentare il passo.
Chalki è una buona base anche per esplorare i dintorni. La zona permette infatti di combinare la visita ai villaggi con brevi passeggiate nella campagna, tra uliveti, edifici rurali e testimonianze bizantine.
È proprio in questa parte dell’isola che Naxos mostra una delle sue caratteristiche più interessanti: in pochi chilometri si passa dalle località balneari a un paesaggio agricolo e montano, con ritmi e architetture completamente differenti.
Filoti, ai piedi del monte Zas
Proseguendo verso l’interno si incontra Filoti, uno dei centri più importanti di Naxos. Il villaggio sorge ai piedi del monte Zas, la cima più alta dell’isola, e si sviluppa lungo il pendio con case bianche, vicoli e piazze ombreggiate.
È una tappa adatta a chi vuole dedicare qualche ora alla Naxos meno costiera. Il centro mantiene una forte relazione con il territorio circostante e rappresenta anche uno dei punti di riferimento per chi desidera esplorare la zona del monte Zas.
Secondo la mitologia greca, proprio Naxos è legata alla figura di Zeus e la montagna ne conserva il nome. Al di là del racconto mitologico, il massiccio offre un paesaggio molto distante dalle spiagge che dominano l’immaginario delle Cicladi.
Apeiranthos, il villaggio di marmo
Tra i villaggi dell’entroterra, Apeiranthos è probabilmente quello con l’identità architettonica più marcata. Sorge sulle pendici del monte Fanari e il marmo compare nelle strade, nelle scalinate e in numerosi elementi degli edifici.
Passeggiando nel centro si incontrano vicoli coperti, archi, piazzette e case in pietra. Più che una successione di monumenti, Apeiranthos offre un tessuto urbano da esplorare con calma.
La posizione elevata regala inoltre un paesaggio differente da quello della costa. Inserire Apeiranthos nello stesso itinerario di Chalki e Filoti permette di dedicare un’intera giornata ai villaggi dell’interno, evitando continui spostamenti tra zone opposte dell’isola.
Le spiagge da abbinare alle visite
Un itinerario culturale a Naxos non obbliga certo a rinunciare al mare. Anzi, una delle caratteristiche più comode dell’isola è proprio la possibilità di alternare visite e spiaggia nella stessa giornata.
La costa occidentale concentra alcune delle località balneari più note. Agios Georgios si trova vicino alla Chora, mentre più a sud si incontrano Agios Prokopios, Agia Anna e Plaka. Proseguendo lungo la costa si raggiunge anche Mikri Vigla.
Chi dispone di diversi giorni può quindi evitare di concentrare tutte le visite in un’unica parte della vacanza. Una mattina nell’entroterra può essere seguita da qualche ora sulla costa, mentre Chora e Portara possono essere lasciate al tardo pomeriggio.
Come organizzare le visite a Naxos
Le dimensioni di Naxos suggeriscono di suddividere le visite per aree geografiche. Cercare di vedere Chora, villaggi, siti archeologici e spiagge in una sola giornata significherebbe trascorrere troppo tempo negli spostamenti.
Una soluzione pratica consiste nel dedicare una giornata alla Chora e ai suoi dintorni, una all’entroterra tra Chalki, Filoti e Apeiranthos e un’altra ai siti archeologici. Le spiagge possono poi essere inserite in base alla zona visitata e al tempo disponibile.
Per esplorare l’interno con maggiore libertà può essere utile disporre di un mezzo proprio, soprattutto quando si vogliono combinare più località nella stessa giornata. Prima di partire è comunque consigliabile controllare distanze, condizioni delle strade e collegamenti disponibili.
Naxos premia soprattutto chi non concentra il viaggio esclusivamente lungo la costa. La Portara e la Chora sono tappe quasi inevitabili, ma sono i villaggi, i siti archeologici e il paesaggio dell’entroterra a restituire un’immagine più completa dell’isola. Alternare questi luoghi alle spiagge consente di scoprire, nello stesso viaggio, volti molto diversi delle Cicladi.
